Sustancias de origen químico o biológico, (tintes, pigmentos, reactivos u otros compuestos), empleados en la coloración de tejidos microorganismos para exámenes microscópicos, tienen al menos 1 grupo cromóforo.

Índigo: plantas indigóferas
Carmín: Cochinilla "Coccus casita".
Orceína y Tornasol: Líquenes
Hematoxilina: Madera del árbol Hematoxilium campechianum

Los sintéticos se obtienen de la anilina, del alquitrán de hulla siendo todos derivados del benceno.

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Básicos: La acción colorante está a cargo del catión; ejemplo: - cloruro de azul de metileno.

Ácido: Sustancia colorante esta a cargo del anión; ejemplo: eosinato- de sodio

Neutros: Formados por soluciones acuosas de colorantes ácido y básicos, soluble en alcohol; ejemplo: la giemsa.

El colorante se absorbe como en las materias porosas, penetrando en los intersticios del cuerpo y se mantiene allí por cohesión molecular.

Los ácidos nucleicos tienen grupos fosfato de carga negativa. Los colorantes ácidos no tiñen la célula, son de contraste para colorear su entorno; ejemplo: tinta china o la eosina

Son tóxicos; el proceso de tinción resulta letal para los microorganismos, provocando su inmovilización.

Toxicidad

• Reduce posibilidad de contaminación.
• Pueden ser cancerígenos.
• Impiden el desarrollo de microorganismos indeseables y favorecer el desarrollo de las especies de interés. Ejemplo: verde de malaquita.
• Desinfectantes microbianos

Forman parte de los medios de cultivo indicando cambios de basicidad o acidez que se producen por su actividad metabólica. Ejemplo: rojo fenol, azul de bromotimol.

Tinciones

• Simple
• Compuesta
• Especial

SIMPLE. 1 colorante con el que se tiñe rápidamente el microorganismo.
Observar morfología y tamaño.
Azul de metileno, violeta cristal y fascina fenicada.

Más de un colorante. Se aplican, a la preparación, separados o juntos, formando parte de una solución. Es posible determinar características propias de diversos géneros para diferenciarlo de los demás (coloraciones diferenciales). Gram y Ziehl Neelsen.

Hans Christian Gram

• Desde 1884.
• El violeta y el lugol forman un complejo que reacciona con los componentes de la pared celular, fijándose en esta.
• Desde 1884
• La bacteria en función de la composición químico de la especie, queda teñida de color violeta (+) o de color rojo(-).

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