Reino Fungi

Reino fungi

• Aquellos seres vivos de tipo eucariota, como las setas, las levaduras y los mohos. Son organismos eucariontes cuyas paredes celulares se encuentran formadas por quitina. Los hongos son osmótrofos (desarrollan una digestión externa que implica la secreción de enzimas, luego reabsorbidas). Existen hongos que resultan parecidos a las bacterias, mientras que otros se asemejan a las plantas.

Características

• Sus células poseen pared celular al igual que la de las plantas, pero en vez de ser de celulosa, es de quitina.
• Aunque pueden encontrarse en todo tipo de hábitats, proliferan con más éxito en los húmedos y acuáticos.
• Como los animales, son seres heterótrofos que necesitan alimentarse de materia orgánica elaborada por otros organismos. Son incapaces de realizar el proceso de fotosíntesis.
• Se reproducen mediante esporas que se originan sexual o asexualmente.

Alimentación

• Pueden alimentarse de 3 formas: si consumen restos de organismos en descomposición son saprofitos, si consumen la materia orgánica de los seres sobre los que viven son parásitos y si se asocian con plantas de manera que ambos obtengan beneficios, son simbiontes. La digestión de los hongos es externa en tanto secretan al exterior enzimas que convierten las macromoléculas de los alimentos en otras más sencillas. Éstas son consumidas mediante fagocitosis o pinocitosis.

Reproducción asexual

• Durante la reproducción asexual, algunas hifas se convierten en cuerpos productores de esporas llamados esporangios o conidios. Las esporas son contenidas en un saco que estalla luego para liberarlas. Cuando las esporas aterrizan en un hábitat adecuado, germina otra hifa que se convierte en un micelio.

Reproducción sexual

• Las hifas de los hongos individuales se encuentran y se unen en un proceso conocido como plasmogamia. El resultado de esa unión es una estructura llamada gametangia. Dentro de esta estructura, los núcleos de las células de los dos individuos se fusionan.

Clasificación

Los zigomicetes

• Estos hongos son los únicos en los que la unión de las hifas genera directamente un cigoto, proceso que constituye la reproducción sexual. La reproducción asexual se da por medio de esporangióforos, que generan esporas. Así, la familia zigomycota constituye la familia más pequeña del reino fungi; actualmente se reconocen poco más de 1050 especies. Forman parte de esta familia los mohos del pan, como el Mucor mucedo.

Ascomycetes

• Los ascomycetes presentan una estructura con forma de saco llamada asco o asca que contiene esporas, las cuales se producen durante la reproducción asexual. Cabe destacar que hay especies de ascomycetes que se reproducen exclusivamente de manera asexual; esto se logra a través de la formación de conidios (esporas que se forman en los extremos de las hifas).

Basidiomycetes

• Constituyen la familia de hongos más común. Se caracterizan por la presencia de órganos reproductores, denominados basidios, en los que se almacenan las esporas. Al igual que los ascomicetes, pueden ser microscópicos o macroscópicos; los macroscópicos forman setas.

Hongos imperfectos

• Los hongos imperfectos o deuteromicetes son organismos que no presentan aparatos reproductores o, en cualquier caso, estos no han sido descubiertos aún. La mayoría de estos son considerados hongos ascomicetes que perdieron la capacidad de reproducirse sexualmente. Esta especie es la causante de la mayoría de las enfermedades por hongos en humanos, también conocidas como micosis.

Merceología