PACO BOLIVAR Y LOS PLÁSMIDOS

Francisco Gonzalo Bolívar Zapata

• Es un bioquímico, investigador, académico y profesor universitario mexicano.
• Premio Nacional de Química por el gobierno federal de México en 1980. Premio de la Academia de la Investigación Científica (actual Academia Mexicana de Ciencias) en el área de Ciencias Naturales en 1982.

TRABAJO

• Su trabajo de investigación y desarrollo tecnológico es pionero a nivel internacional en el área de la biología molecular y la biotecnología, en particular en el aislamiento, caracterización y manipulación de genes en microorganismos.
• Bolívar Zapata fue miembro de un grupo de investigadores que lograron la producción en bacterias por técnicas de ingeniería genética de proteínas transgénicas idénticas a las humanas, como la insulina que se utiliza clínicamente para contender con la diabetes.

PLÁSMIDOS

• Creó el plásmido pBR322, es uno de los más célebres que existe.
• El plásmido pBR322 es uno de los más célebres que existen, por ser el primer plásmido diseñado y utilizado en biotecnología. No obstante la fama adquirida por el pBR322, lo verdaderamente innovador es la técnica utilizada para la introducción de genes en este plásmido, que es justo donde estriba el valor de la aportación de este investigador. Los genes que se encuentran en este plásmido, que son su riqueza informacional, son introducidos según un diseño del investigador usando técnicas de ingeniería genética, pudiendo obtener por esta vía productos tremendamente diferentes, partiendo del mismo original. Por eso se da el mérito de su diseño al investigador. En el caso del pBR322, el plásmido posee un gen en particular de resistencia a la ampicilina. El plásmido diseñado en laboratorio por el doctor Bolívar le confiere a la célula portadora del plásmido la capacidad de crecer en un medio bacteriológico con dicho antibiótico. La elegancia del trabajo consistió en introducir el gen que se quería producir (en este caso el de insulina) en el interior del gen de resistencia a ampicilina, de tal manera que si el gen nuevo estaba presente, la bacteria perdería su capacidad de crecer en el medio con antibiótico y, por lo tanto, señalaría que es portadora del gen de interés. Esto es llamado selección negativa , porque se busca que la colonia de bacterias o levadura pierda una función; en este caso, la de resistir a la ampicilina. Este método permite al experimentador discernir entre las células que poseen el gen de insulina y las que no.

DESCUBRIMIENTO

• Aunque se basa en un andamiaje natural (los plásmidos de las bacterias), le fueron agregados genes para realizar las funciones que el investigador requería. Introducido por el doctor Francisco Bolívar, se convirtió en una de las primeras herramientas para la introducción de genes específicos en una bacteria.

HOY

• El método original el pBR322, tuvo un impacto paradigmático en la ciencia, y ha permitido un desarrollo tal en el campo de la genética, que resulta extraño encontrar un trabajo científico del ramo que no involucre el uso de algún plásmido.