Заработная плата, в простонародье – зарплата, является одним из самых важных и главных экономических ресурсов. Этот вид дохода у большинства людей является единственным, именно поэтому заработная плата настолько важна.
В советские времена заработная плата являлась некоторой частью от всеобщего национального дохода. Каждый работник имел право на получение денежного вознаграждения за свой труд, которое выдавалось ему в личное пользование.
Сегодня заработная плата определяется, как выплата за труд, который используется работодателем и выражается в денежном эквиваленте. Труд здесь имеет несколько определений – это не только труд, в прямом понимании, например, труд работников, которые производят материальные блага, но и труд неосязаемый: творчество, сфера обслуживания и т.д.
Номинальная — это сумма, начисленная работнику в качестве платы за труд. Реальная заработная плата характеризует покупательную способность номинальной заработной платы, т.е. количество товаров и услуг, которые реально можно приобрести за номинальную заработную плату с учетом изменения потребительских цен:
Индекс потребительских цен измеряет соотношение между совокупной ценой определенного набора потребительских товаров и услуг (рыночная корзина) для данного периода и совокупной ценой, идентичной и сходной группы товаров и услуг в базовом периоде.
Величина реальной заработной платы определяется и наличием на рынке потребительских товаров и услуг (товарным покрытием платежеспособного спроса), поскольку товарный дефицит, как известно, является проявлением скрытой инфляции. В условиях инфляции к снижению величины реальной заработной платы может вести и существенная задержка в сроках ее выплаты.
Абсолютный уровень заработной платы и его изменения следует оценивать по ее реальной величине. Вместе с тем важно оценивать и относительные размеры заработной платы (сравнительные размеры оплаты труда различных групп и категорий работников), которые определяют социальный статус и ценность работника в обществе и его представление о справедливости трудового вознаграждения.
Разницу между номинальной зарплатой и зарплатой реальной прослеживают для того, чтобы наблюдать за процессом инфляции. Обычно при прогнозируемом росте инфляции номинальная зарплата поднимается, но при этом растут и цены. Поэтому реальная зарплата в какой-то момент может стать ниже номинальной.