Los primeros enterramientos internacinales de los que se tiene constancia se atribuyen a los Neandertales, en el Paleolítico Medio (130.000-35.000 a.C) se ahn encomtrado sepulturas individuales y familiares.
En ocasiones se han encontrado cadáveres cubiertos con ocre rojo, que el hombre prehistórico solía utilizar para preparar las pieles de animales y para adornar su cuerpo.
El ritual funerario muestra la creencia en la vida de ultratumba. Junto al cadáver entierran ajuares y ofrendas, ya que creen que el difunto tiene las mismas necesidades que tuvo en vida.
En el Neolítico (8.000 a.C. - 4.000 a.C.) aparecen numerosas necrópolis en cuevas, en la que algunas veces se han encontrado más de 50 individuos inhumados.
Piezas de metal, hueso, marfil o sílex), elementos de adorno (conchas, cuentas de collar) y cerámicas lisas y decoradas (campaniforme y cerámicas simbólicas)