El filósofo Pitágoras fue el primero en mencionar que los animales también tenían derechos porque animales y humanos tenían el mismo tipo de alma.
Las primeras sociedades de protección animal se crearon durante la revolución industrial y las primeras víctimas defendidas fueron los animales de carga (caballos, asnos, mulas).
Fue proclamada el 15 de octubre de 1978 por la UNESCO.
Considerando que todo animal posee derechos y que el desconocimiento y desprecio de dichos derechos han conducido y siguen conduciendo al hombre a cometer crímenes contra la naturaleza y los animales.
Artículo No. 1 Todos los animales nacen iguales ante la vida y tienen los mismos derechos a la existencia.
Artículo No. 2 a) El hombre, como especie animal, no puede atribuirse el derecho de exterminar a los otros animales o de explotarlos. Tiene la obligación de poner sus conocimientos al servicio de los animales. b) Todos los animales tienen derecho a la atención, a los cuidados y a la protección del hombre.
Artículo No. 3 a) Ningún animal será sometido a malos tratos ni a actos crueles.
Artículo No. 4 a) Todo animal perteneciente a una especie salvaje tiene derecho a vivir libre en su propio ambiente natural, terrestre, aéreo o acuático y a reproducirse. b) Toda privación de libertad, incluso aquella que tenga fines educativos, es contraria a este derecho.