placa base, también conocida como tarjeta madre, placa madre o placa principal, es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan los componentes que constituyen la computadora.
Es una parte fundamental para el escritorio o portátil del dispositivo. Tiene instalados una serie de circuitos integrados, entre los que se encuentra el circuito integrado auxiliar (chipset), que sirve como centro de conexión entre el microprocesador (CPU), la memoria de acceso aleatorio (RAM), las ranuras de expansión y otros dispositivos.
Vacía dentro de una carcasa o gabinete que por lo general está hecha de chapa y tiene un panel para el conjunto de dispositivos externos y muchos conectores internos y zócalos para instalar los componentes internos.
La placa madre, además incluye un firmware llamado BIOS, que permite realizar las funciones básicas, como pruebas de dispositivos, video y manejo del teclado, reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.