La Academia Americana de Pediatría, la Asociación Médica Americana, la Asociación Dietética Americana y la Organización Mundial de la Salud recomiendan la lactancia materna de al menos seis meses despues del nacimiento, aconsejan que se continúe hasta el 12avo mes y durante más tiempo si el bebé y la madre lo quieren.

1. Protección contra las infecciones. Los anticuerpos que la madre trasmite al bebé a través de la leche materna pueden ayudar a disminuir la incidencia de trastornos como:
infecciones de oído
diarreas
infecciones respiratorias
*En bebés prematuros ayuda a evitar:
las alergias
el asma
la diabetes
la obesidad
el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

2.Nutrición y facilitación de la digestión. Componentes de la leche materna- lactosa, proteína (suero y caseína) y grasa- son la "comida perfecta" para los bebés humanos ya que son ligeros para el sistema digestivo del recién nacido.

3. Sabores diferentes. El sabor de la leche cambia con respecto a lo que ingiere la madre

4. Los bebés son más inteligentes (IQ más alto)

1. Es gratis (la leche y además al evitar enfermedades se diminuye el gasto or visitas médicas y compra de medicamentos, se falta menos al trabajo por enfermedades).

2. Disponibilidad (no se complican preparando la leche y comprándola)

3. Prevención de la obesidad

4. Vínculo emocional con el bebé

Seguridad en sí misma sobre su capacidad para cuidar al niño.
Se recuperan la figura y pierden peso más deprisa.
reducir el riesgo de cáncer de mama, de útero y de ovarios.

* La madre debe ingerir 500 calorías adicionales cada día

1. Cubre las necesidades nutricionales del bebe.

2.Comodidad. Cualquiera de los dos progenitores (o cualquier otro cuidador) puede darle el biberón al bebé en cualquier comento.

3. Flexibilidad. Una madre que alimenta a su bebé con leche artificial tiene la libertad de dejar al pequeño con el padre u otro cuidador sabiendo que lo podrán alimentar durante su ausencia. No tiene problemas para amamantar en lugares públicos.

4. Tiempo invertido y frecuencia de las tomas. La leche artificial se digiere más despacio que la materna, los bebés generalmente necesitan alimentarse menos frecuentemente.

5.Dieta. Las mujeres que optan por la lactancia artificial no necesitan preocuparse de que lo que coman o beban pueda afectar a sus bebés.

1. Organización y preparación. Siempre se debe tener suficiente leche artificial a mano y se deben preparar los biberones. Las leches en polvo y las condensadas se deben preparar con agua esterilizada. Los biberones y las tetinas se deben esterilizar antes del primer uso y luego lavarse después de cada toma.

2. Carencia de anticuerpos. Ninguno de los importantes anticuerpos que contiene la leche materna se encuentra en la leche artificial

3.Coste económico (aprox. $1500 el primer año)

4. Posibilidad de producir gases y estreñimiento. Gases y heces más duras

5. Imposibilidad de reproducir la complejidad de la leche materna. No que cambia a la par de las necesidades nutricionales del bebé

La decisión entre amamantar al bebé o de darle suplemento normalmente se hace basándose en la comodidad y estilo de vida y en consideraciones médicas específicas.

1. Incomodidad y molestias.
El dolor cuando el bebé se agarra al pecho es normal durante la primera semana hasta el décimo día, y debería durar menos de un minuto en cada toma. Dolor puede obedecer a otro motivo, como una infección.

2. Tiempo invertido y frecuencia de las tomas. Exige una considerable cantidad de tiempo y dedicación por parte de la madre. Les preocupa que la lactancia pueda crearles problemas en el trabajo, que no puedan ir de compras o viajar.

*Leche materna se digiere más deprisa que la artificial por lo que los bebes se alimentan más seguido (cada dos o tres horas).

3. Dieta. Las mujeres que dan el pecho deben tener cuidado con lo que comen y beben, puesto que pueden transmitírselo a sus bebés a través de la leche materna. ( pescados que contenga concentraciones bajas de mercurio, alcohol y cafeína) Después de tomar cualquier bebida alcohólica, deberá esperar por lo menos dos horas. El consumo de cafeína debería limitarse a no más de 300 miligramos (entre una y tres tazas de café) al día, puede provocar inquietud e irritabilidad en los bebés.

4. Trastornos médicos de la madre y medicamentos. Algunas afecciones como VIH o SIDA o aquellas que requieren quimioterapia y determinados medicamentos, hacen que la lactancia materna no sea segura para el bebé.

Las mujeres que se han sometido a cirugía mamaria, como una reducción de senos, pueden tener dificultades para producir leche si ha dañado los conductos mamarios.

*Algunas mujeres se sienten culpables por no amamantar a sus bebés.

1) Se puede crear un horario de lactancia y extracción de leche que resulte manejable para las madres.
2) Consultar al pediatra para que brinde asistencia acerca de la lactancia
3) La familia puede ayudar con los periodos de lactancia por medio de biberones..