La fine dell'Impero romano d'Occidente,

I Germani

• Provenivano dalla Russia meridionale e avevano occupato la Scandinavia;
• Praticavano l'agricoltura ed erano esperti nella metallurgia

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• A causa di un cambiamento climatico, erano stati costretti ad emigrare verso sud e si erano stabiliti al confine dell'Impero romano

L'agricoltura germanica

• I Germani erano popolazioni semi-nomadi;
• ricavavano spazi per la loro agricoltura bruciando i boschi per ricavarne delle radure e, una volta esauritesi le risorse, si spostavano altrove.

Il Limes romano

• Il Limes romano correva parallelo lungo due grandi fiumi europei: il Reno e il Danubio;
• lungo il confine si svolgevano attività di scambio tra Roma e le popolazioni germaniche;
• molti Germani furono arruolati nell'esercito romano;
• anche se invidiosi delle ricchezze dell'Impero, i Germani non osavano attaccare con la forza Roma

Una religione della guerra

• I Germani erano abili guerrieri e credevano che dopo la morte sarebbero stati accolti nel paradiso (Walhalla) come premio per essersi distinti in vita affrontando i loro nemici.

Unni, Germani e Impero Romano

• All'inizio del IV sec. gli Unni, provenienti da Est si scontrarono con le tribù germaniche tentando di occupare le loro terre;
• a occidente l'Impero romano, ormai in crisi, era stato diviso in due: Occidente e Oriente;
• l'esercito non riusciva a difendere i confini orientali dove premevano i Germani sospinti dagli Unni.

Unni contro Germani, Germani contro Romani

• Le tribù germaniche dei Goti (divisi in Ostrogoti e Visigoti) spinti dagli Unni chiesero il permesso ai Romani di poter entrare nel territorio dell'Impero per meglio difendersi dagli attacchi;
• in cambio dell'impegno a combattere insieme al suo esercito il comune nemico, Roma lasciò entrare nel territorio dell'Impero le tribù dei Goti

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• Nella battaglia di Adrianopoli in Tracia l'esercito dei Goti sconfisse i Romani i quali nulla poterono per impedire ai Germani e agli Unni di abbandonarsi a razzie e saccheggi;
• dei due Imperi si salvò solo quello d'Oriente in quanto furono versati grandi quantità di tributi;

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• L'impero romano d'Occidente non fu in grado di difendere i suoi confini e resistette ancora per circa un secolo prima del crollo definitivo.

I Barbari dilagano in Europa

• I barbari che riuscirono a penetrare all'interno dell'Impero romano portarono ovunque morte e distruzione.
• I Visigoti entrarono in Italia nel 401 posero l'assedio alla città di Aquileia costringendo la popolazione a fuggire.

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• Guidati dal re Alarico, i Visigoti nel 410 arrivarono a Roma saccheggiandola.
• I Visigoti riuscirono ad occupare la Spagna mentre i Vandali occuparono l'Africa del Nord e le grandi isole del Mediterraneo (Corsica, Sardegna e Sicilia).

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• I Franchi occuparono la regione ad ovest del Reno mentre i Burgundi si stabilirono più a Sud;
• gli Angli e i Sassoni approdarono in Britannia.

Gli Unni di Attila

• Dalle loro basi in Ungheria gli Unni guidati da Attila non si accontentarono di ricevere tributi dall'Impero romano d'Oriente ma mossero alla volta dell'Occidente.

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• Dopo un fallito tentativo di penetrare in Gallia si volsero alla volta dell'Italia dove posero sotto assedio Milano.

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• Il territorio controllato dagli Unni si estendeva dalla Bulgaria fino al Baltico a Nord e fino al Mar Caspio ad est

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• Papa Leone I riuscì nel 452 a convincere Attila (in cambio di un ricco tributo) a restituire i prigionieri di nobili e famiglie e a porre fine ai massacri.
• Attila con il suo esercito indebolito dalle epidemie fece ritorno in patria dove morì da lì a poco.

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• L'orda degli Unni decadde rapidamente e si ritirò nelle steppe russe dove si disperse.

La fine dell'Impero romano

• Nell'Impero romano d'Occidente il potere dell'Imperatore si fece più debole mentre gli arbitri effettivi delle sorti dello Stato divennero i generali dell'esercito.

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• Nel 475 il giovane imperatore Romolo Augustolo venne deposto da un generale, Odoacre, che ne prese il posto.
• Nel 476 si ebbe il crollo definitivo dell'Impero romano d'Occidente.
• Questa data segna la fine della storia antica e l'inizio del Medioevo.