Un arrecife de coral es una estructura subacuática, los corales son animales pertenecientes al Filo Cnidaria, Clase Anthozoa; son una colonia de cientos o miles de organismos, los cuales se conocen como un pólipo, la mayor parte de los corales mantienen una relación simbiótica de tipo mutualista con un microorganismo fotosintético llamado zooxantela.
Además, como filtros naturales que atrapan los sedimentos que provienen de nuestras costas y que, de otra forma, llegarían a los arrecifes impidiendo el paso de luz en la columna de agua y, por ende, la fotosíntesis de las zooxantelas y el desarrollo de las colonias de corales.
La parte que observamos a plena vista de los corales es su exoesqueleto que usan los pólipos para protegerse.
Las colonias que llegan a formar los corales pueden llegar a tener un gran extensión como la gran barrera de coral ubicada en Australia es de 2,300 km , es la extensión viva mas larga del mundo , gracias a esto es posible verla desde el espacio.
El aumento de las emisiones de (CO2) en la atmosfera actualmente esta provocando la expansión de algas venenosas en los océanos.
Si se mantiene el nivel de CO2 en el 2050 los arrecifes de coral en el mundo estarán en serios problemas para sobrevivir y para 2100 desaparecerán por completo del planeta.
La acidificación de los océanos ocurre a medida que el agua de mar absorbe dióxido de carbono (consecuente a los cambios climáticos y la contaminación por parte de los combustibles fósiles y demás)y reacciona químicamente con él.
El aumento en la acidez resultante dificulta la capacidad de los animales como los corales y los crustáceos para formar los esqueletos duros hechos de carbonato de calcio que son esenciales para su existencia.
Recordemos que aproximadamente el 30% de vida marina vive en los corales. Y los niveles actuales de acidez en el mar no se habían registrado geológicamente desde hace unos 300 millones de años.
La genética plantea soluciones para la conservación de corales en medio de la gran extinción.
Un grupo de investigación internacional decidió crear la base de datos genéticos sobre los corales, los cuales destacan al haber sobrevivido a 5 extinciones masivas.
El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad Rutgers (Estados Unidos) y publicado en la revista ‘eLife’, fue dirigido por Debashish Bhattacharya y Paul Falkowski, estos manifiestan que los corales tienen pocos genes claves que permitan la formación de esta base de datos sin embargo esta misma la que puede ir definiendo quienes van a sobrevivir o no el cambio climático y sus repercusiones.
En Rutgers, se realizo una investigación de 20 especies de corales descubriendo así una larga variedad de genes que permiten a los corales su supervivencia, encontrando un gen para el estrés en los corales el cual increíblemente puede ser uno de los más importantes para la sobrevivencia de los corales.
En Australia las muertes masivas de corales debido a las olas de calor, obligaron a investigadores como Madeline Van Oppen a ceder con estudios que permitan la alteración genética o mezcla de especies de corales para que estos puedan resistir el cambio climatico.
El mayor problema para las experimentación con embriones de corales es la recolección de estos ya que solo se puede realizar cada 6 meses y si no son fecundados mueren con extrema rapidez.
En Australia las muertes masivas de corales debido a las olas de calor, obligaron a investigadores como Madeline Van Oppen a ceder con estudios que permitan la alteración genética o mezcla de especies de corales para que estos puedan resistir el cambio climatico.
El mayor problema para las experimentación con embriones de corales es la recolección de estos ya que solo se puede realizar cada 6 meses y si no son fecundados mueren con extrema rapidez.