Jonas Basanavičius tyrė Lietuvos istoriją, lietuvių kultūrą, kalbą, rinko tautosaką, rūpinosi liaudies švietimu, lietuviškos spaudos draudimo panaikinimu. 1874m. parengė lietuvišką elementorių, bet negavo leidimo spausdinti.Rašė straipsnius į lietuviškus laikraščius. Inicijavo “Aušros” leidimo pradžią.
1879-1882m. buvo Lomo ligoninės direktorius ir apygardos gydytojas.
J. Basanavičius pirmasis pasirašė Nepriklausomybės aktą.