Com as ideias iluministas, muitos escritores da época passaram a desejar a Independência do brasil, mas seus sonhos foram frustrados com o fracasso da Inconfidência Mineira no ano de 1789. Cláudio Manuel da Costa, um dos participantes da Inconfidência junto à Tiradentes, acabou se suicidando na prisão antes de seu julgamento. Alvarenga Peixoto, outro autor, assim como Tiradentes, foram condenados à morte por enforcamento, enquanto Tomás Antônio Gonzaga e muitos outros autores e participantes foram exilados.
Autores e obras
Entre os principais autores dessa época que também ficou conhecida como Setecentismo ou Neoclassicismo, podemos citar Cláudio Manuel da Costa. Este cultivou a poesia épica e lírica e tinha como temática em suas poesias líricas a desilusão amorosa. Sua poesia apresenta a transição entre o Barroco e o Arcadismo e, de suas obras, destacamos Vila Rica.
Tomás Antônio Gonzaga, por sua vez, era um autor português que viveu em Salvador ao final de sua infância e adolescência. Formou-se em direito em Coimbra, e no ano de 1782 voltou ao Brasil. Entre suas obras, Marília de Dirceu é destaque, dividida em três partes correspondentes às fases da vida do autor