Alquimia

Práctica antigua que combina:

• Química
• Metalurgia
• Física
• Medicina
• Astrología
• Misticismo
• Espiritualismo
• Arte

Fue una de las principales precursoras de las ciencias modernas y ha servido como pilares de las modernas industrias químicas y metalúrgicas.

Fundaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos clásicos: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contenía la potencia de los cuatro en su máxima exaltación y equilibrio.

Para los alquimistas toda sustancia se componía de tres partes mercurio, azufre y sal siendo estos los nombres para designar al espíritu, alma y cuerpo. Por manipulación de las sustancias y a través de diferentes operaciones, separaban cada una de las tres partes que luego debían ser purificadas individualmente

Los alquimistas utilizaron muchas de las herramientas que se usan hoy, las cuales eran a menudo fabricadas por ellos mismos, especialmente durante la Alta Edad Media. Muchos intentos de transmutación fallaban cuando los aprendices de alquimia elaboraban sin conocer compuestos inestables, lo que se veía empeorado por las precarias condiciones de seguridad

Hasta el siglo XVII, la alquimia fue en realidad considerada una ciencia seria en Europa. El nacimiento de la química moderna surgió con los aprendices de alquimia desencantados de su nulo progreso alquímico y con los críticos resentidos de la alquimia.

La transmutación de la materia, disfrutó de un momento dulce en el siglo XX, cuando los físicos lograron transformar átomos de plomo en átomos de oro mediante reacciones nucleares. Sin embargo, los nuevos átomos de oro, al ser isótopos muy inestables, resistían menos de cinco segundos antes de desintegrarse.

El simbolismo alquímico ha sido usado ocasionalmente en el siglo XX por psicólogos y filósofos. Se empezó a concebir el significado profundo del trabajo alquimista como una senda espiritual. La filosofía, los símbolos y los métodos alquímicos han gozado de un cierto renacimiento en contextos postmodernos tales como el movimiento Nueva era.